Α衰变
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a衰變，又名阿爾法衰變，是一種放射性衰變（核衰變）；發生a衰變時，一顆a粒子會從原子核中射出（附註：a粒子即是氦4核，即一顆由2顆質子和2顆中子組成的原子核，又名阿爾法粒子）； a衰變發生後，原子核的質量數會減少4個單位，其原子序也會減少了2個單位。
下面之反應式式(I)是a衰變的一個例子：
式(I)也可寫成式(II)：
（備註: 式(II)較為人接受，因為式(I)中所表示的電荷變化并不守恆；但基本上，釋出的氦核(a粒子)很快就會電中性化，所以無需太執著電荷的變化,因為a衰變并不是化學變化,電荷在這裡可以放到一旁不管）
A衰變是一種核分裂，當中涉及量子物理學中的穿遂效應,和B衰變不同的是a衰變是由強核力力場產生和控制
一顆A粒子帶有5電子伏特的動能(約等於一顆A粒子的總能量的0.13%)，其移動速度是15,000公里每秒，即是只達到5%光速（光速是1,079,252,848.8公里每小時）；由於a粒子相對大的質量，其+2的電荷，以及相對慢的移動速度，它們實在太容易就會和其他原子核和粒子反應及失去其能量，a粒子在幾微米厚度的空氣內就會比吸收。 地球上大多數的氦氣都是來自地下蘊藏的礦物,如鈾和釷的a衰變產生的。
