五大湖
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五大湖（Great Lakes）是位于加拿大与美国交界处的幾座大型淡水湖泊，按面积从大到小分别为：苏必利尔湖（Lake Superior）、休伦湖（Lake Huron）、密歇根湖（Lake Michigan）、伊利湖（Lake Erie）和安大略湖（Lake Ontario）。除密歇根湖属于美国之外，其它四湖为加拿大和美国共有。
这五个湖泊所组成的五大湖是世界上最大的淡水水域，总面积达245,660平方公里，有北美洲地中海之称。
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[编辑] 水文特点
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| 苏必略湖 | 密歇根湖 | 休伦湖 | 伊利湖 | 安大略湖 |
水流方向从西向东，通过圣劳伦斯河注入大西洋的圣劳伦斯湾，按照方向排列如下：
- 苏必略湖：五大湖中最大的一個，面積為82,100平方公里。是世界第二大湖，也是世界第一大淡水湖。
- 密歇根湖：面積57,750平方公里，是美國第一、世界第五大湖泊。五大湖中唯一完全在美國國境之內的湖泊，密歇根湖與休倫湖屬於同一水體。
- 休伦湖：水面的海拔高度是176米，湖的平均深度為59米，面積59,600平方公里，蓄水量3,568立方公里，湖岸線長6,159公里。
- 伊利湖：以暴風雨聞名，湖水最淺，有田園風光之美。
- 安大略湖：是五大湖中最小的一個（19009平方公里），蓄水量超過伊利湖（1639立方公里），是世界第十四大湖，湖岸線長1162公里。有著名的尼亞加拉瀑布飛濺直下，奔流至安大略湖東岸的聖勞倫斯河。
[编辑] 成因
五大湖原來是谷地構造，四周為終磧丘，原為第四紀冰河所挾帶的大量泥沙和石塊堆積作用，構成巨大的湖盆。天氣轉暖後，冰河融化，積水於石磧內，最後成為湖泊。五大湖是世界上最大的淡水湖群，湖面海拔西高而東低。由於五大湖附近土壤多為冰磧土，不利於農業耕作，適宜栽種牧草，成為北美都會區的鮮乳主要供應地。
[编辑] 气候
北美五大湖位於北緯42-50度之間，屬於高緯度之內陸氣溫，夏天冷涼而冬天異常嚴寒。为温带大陆性湿润气候
[编辑] 經濟
五大湖周邊的天然資源豐富，有鐵鑛石、石炭、石灰石等礦產，美國位於五大湖區南端的芝加哥是全國的工業重鎮。1825年開鑿伊利運河，1848年完成；1954年又在聖勞倫斯河上開鑿聖勞倫斯航道，將哈得遜河與北美五大湖、紐約市連接起來，成為世界上最大的國際內陸航運系統之一。五大湖地區形成重要湖港，貨運繁忙，貨運總量即達9800萬噸。
五大湖更是重要的觀光聖地，因位處高緯度內陸區，夏天冷涼，日平均氣溫也只有攝氏15度，適合避暑。湖內有無數島嶼，湖中多鱒魚、白魚、鮭魚、富鱸、海鰻等特產，並享受垂約的樂趣。
水力發電廠主要集中於聖瑪麗斯河、聖勞倫斯河，總發電量達800萬千瓦。
[编辑] 環保
2006年11月30日，加拿大環保組織提出的報告說，美國和加拿大的城市每年將數十億加侖未經處理過的污水傾倒入五大湖，造成了部份湖岸必須關閉，並造成生物多樣性的損失。
