核反应堆
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核反应堆是一种启动、控制并维持核裂变链式反应的装置。相对于原子弹爆炸瞬间所发生的失控链式反应，在反应堆中，核裂变的速率可以得到精确的控制，其能量能够以较慢的速度向外释放，供人们利用。 核反应堆有许多用途，当前最重要的用途是产生热能，用以代替其他燃料加热水，产生蒸汽发电或驱动航空母舰等设施运转。当前全部商业核反应堆都是基于核裂变的，其裂变产物可以生产核武器中使用的钚。 随着石油和煤炭资源日渐稀缺，核能发电开始受到重视。但是同时，核能发电产生的放射性废物污染问题成为核能发展的障碍。 [编辑] 历史人类历史上公认的第一个核反应堆是由恩里科·费米于1942年在芝加哥大学负责设计建造的；该核反应堆输出功率仅为0.5W。然而有消息称在非洲加蓬奥克洛地区发现了20亿年前的天然核反应堆。 奥克洛 (Oklo) 是非洲加蓬一个铀矿区的名字。正是从这个矿区，法国取得了其核计划所需的铀。1972年，当这个矿区的铀矿石被运到法国时，人们发现其中一些铀矿竟然是被“利用过”的，铀235的含量不足0.3％，低于0.711%的天然含量，似乎这些铀矿石早已被一个核反应堆使用过。正是这一现象导致科学家实地调查，并发现了该地区的天然核反应堆：当地铀矿石中的铀曾经历了一个自给自足的链式裂变反应，这曾释放出大量的热能。 1954年，苏联建成了世界上第一座小型的原子能发电站，装机容量为5百萬瓦。 [编辑] 參見
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