夜叉

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巡海夜叉

夜叉（Yakṣa ），是梵語的音译，本义是能吃鬼的神，意译为“能啖鬼”、“捷疾鬼”、“勇健”、“轻捷”等。

在古印度神话中，夜叉是一种半神，有关其来源，说法不一。据《毗湿奴往世书》所述，夜叉与罗刹同时由大梵天的脚掌中生出双方通常相互敌对。夜叉与罗刹不同，对人类持友善态度，因而被称为“真诚者”。其形象有时被描述为美貌健壮的青年，有时又被描述为腹部下垂的侏儒。

在佛教中，北方毗沙门天王即率领夜叉八大将，“维护众生界”。《维摩经》注：“什曰：‘夜叉有三种：一、在地，二、在空虚，三、天夜叉也。’”