始新世

始新世(Eocene)是地質時代中古近紀（Paleogene）的第二個主要分期，大約開始於5780萬年前，終於3660萬年前，介於古新世(Paleocene)與漸新世(Oligocene)之間。始新世(Eocene)之名，字源來自希臘文eos(開端)和ceno (新)，指的是現代哺乳動物群出現的開始。始新世常被畫分成早期(距今5,780萬∼5,200萬年)、中期(距今5,200萬∼4,360萬年)和晚期(距今4,360萬∼3,660萬年)。始新世早期最令人受到注意的是，原始的現代哺乳動物的出現。始新世結束於一個被稱作Grande Coupure (the "Great Break" in continuity)的大型生物集群滅絕(extinction event), 此一事件可能有關於一或數顆的大火流星(bolide)撞擊西伯利亞並且造成現在的契沙比克灣（Chesapeake Bay）。

[编辑] 下分

根據不同的動物的活躍，始新世又可以細分為：

[编辑] 氣候

自始新世以來，地球的氣溫快速上升 (就地質學角度而言) 。

[编辑] 古地理

在始新世，各大洲繼續飄移向它們目前所在的位置。

5千萬至5千5百萬年前，印度開始撞擊亞洲，形成了青藏高原和喜馬拉雅山脈。原本與南極洲相連的澳洲，此時也開始迅速向北移動。

[编辑] 動物

中爪獸, 一種肉食性的有蹄類哺乳動物

大量的現代哺乳動物化石最早出現於始新世早期。在始新世開始之初，一些新哺乳動物群到達北美。這些原始的哺乳動物，如偶蹄類動物，奇蹄類動物和靈長類動物，特徵是細長的四肢，有抓取物體的能力，可以透過鑑別牙齒來區分牠們的食性。且基於牙齒尺寸的關係，始新世的哺乳動物的體型只有原始的古新世哺乳動物的百分之六十。

古新世時期的古老靈長類動物於始新世衰落了，而其生態環境中的許多適當的場所都被更有效的齧齒類動物所佔據。始新世中期的脊椎動物群不像始新世早期的那般分布在世界各地；因此所形成的隔離狀態，使不同的進化趨勢得以出現在北美和歐洲的有蹄類動物群中。

[编辑] 植物

在始新世早期，因為高溫的氣候以及溫暖海洋，所以創造了一個潮濕而溫和環境。除了乾旱的沙漠之外，地表完全被森林所覆蓋。

[编辑] 海洋

始新世的海洋溫暖而充滿魚群和其他海洋生物。 出現：

1. Carcharinid sharks。
2. 早期的海生哺乳動物：包括背脊鯨（早期的一種鯨魚）、海牛目動物。

[编辑] 參見

• 地质时代表
• 顯生宙
• 新生代
• 第三纪
• 古近紀