家蚕

家蚕

分類

Bombyx mori
Linnaeus, 1758

家蚕(学名Bombyx mori)是蚕蛾的幼虫，是丝绸原料的主要来源，在人类经济生活中有着重要作用。原产中国北部，主食为桑葉。中国南方及臺灣一般把家蚕俗称为蚕宝宝。

家蚕的英文名为“silkworm（丝虫）”是因为它用丝来编织自己的茧。茧是由一根长度为300-900米（1000-3000英尺）的连续的丝织成的。

家蚕有很强的食慾。它们昼夜不停地吃桑叶，所以生长得非常快。当它们头部的颜色变黑的时候即表明它们将要蜕皮。在完成四次蜕皮之后它们的身体会变为浅黄色，皮肤也变得更紧，这表明它们将会用丝茧来包裹自己，在茧中变态成蛹。

如果允许蛹变态为成虫，自然地将茧溶解并钻出的话，由于茧被它破出洞，丝线将会变短，不能用于纺丝织绸，所以要在其尚未破茧以前将蚕茧放入沸水中杀死蚕蛹，并使得茧易于拆解。家蚕的蛹也可以食用。

成虫的蛾不能飞，它又被称为“蚕蛾”，只是用于产卵以繁殖后代。因为其久远的历史和经济上的重要性，家蚕的基因已成为现代科学的重要研究对象。

[编辑] 歷史

在中國，相傳早於三千多年前由黃帝的妻子嫘祖開始「飬蠶取絲」。中國的絲綢的秘密，後來隨移民傳播至韓國、印度等地，傳說至公元六世紀拜占庭的基督教僧侶由中國偷運蠶蛹帶回國，養蠶技術才在歐洲散播開去。

蚕是传统中药“僵蚕”的来源。僵蚕是蚕的4-5期幼虫感染一种名为白僵菌的真菌死亡后的乾燥体。僵蚕被用来散风和化痰祛痰。