弹道导弹

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波兰导弹 wz. 8/K-14（飞毛腿-B）

弹道导弹（ballistic missile）是一种导弹，通常没有翼，在烧完燃料后只能保持预定的航向，不可改变，其后的航向由弹道学法则支配。为了覆盖广大的距离，弹道导弹必需發射很高，进入空中或太空，进行亚轨道宇宙飞行；对于洲际导弹，中途高度大约为1200公里。当在太空时，不提供推力，导弹做自由落体。

与弹道导弹相对的概念是巡航导弹，后者可以控制自身的飞行轨道。

中远程弹道导弹通常被用于投掷核弹头，因为它们可携带有效载荷很难保证常规武器有效摧毁目标，而弹头重入大气层产生的高热往往也会使生化武器失效。

许多先进的弹道导弹由多级火箭推进，它们的轨道也能在一定范围内进行调整。

弹道导弹的射程和用途有很大区别，一般来说，弹道导弹根据射程的不同进行分类。

美国的分类方式：

洲际弹道导弹 (ICBM): 射程在5500 km以上
远程弹道导弹 (IRBM): 射程在3000 和 5500 km之间
中程弹道导弹 (MRBM): 射程在1000 和 3000 km之间
短程弹道导弹 (SRBM): 射程在 1000 km以下。

中短程的弹道导弹也常被称为战区弹道导弹（TBM）。

使用射程大于被攻击目标距离的导弹是有依据的：它能够到达一个非常高的高度，然后再以极快的速度俯冲下来，使得防卫更加艰难.比如说一枚3000公里射程的导弹如果用来攻击500公里的目标,它可以在到达目标时具有1200公里的高度,与洲际弹道导弹能够到达的高度差不多.这样，它就可以像洲际导弹一样以每秒6公里的速度冲向目标。这种速度大约是音速17倍至18倍，几乎不能防御。

世界上第一种弹道导弹是纳粹德国研制的V2火箭，它也是第一种投入实际使用的弹道导弹。在二战末期，纳粹曾用V-2攻击英国的城市。