柯伊伯带

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艺术想象图：柯伊伯带以及假說存在於更远的奥尔特云

艾吉沃斯-柯伊伯带（英语：Edgeworth-Kuiper belt；EKB，一般簡稱作柯伊伯带，或譯作庫柏帶）是太陽系的海王星軌道(距離太陽約30天文单位)外側的黃道面附近、具有密集的天體的中空圓盤狀領域。柯伊伯带的假說最初是由愛爾蘭裔天文學家艾吉沃斯提出，並在十年後再由另一位天文學家柯伊伯獨立提出。

柯伊伯带處於距離太陽40至50天文单位的位置、低傾角的軌道上。該處過去一直被認為是一片空虛，太陽系的盡頭所在。但事實上這裡滿佈著徑從數公里到上千公里的冰封物體，熱鬧無比。柯伊伯带上的這些物體是怎麼成形的呢？如果按照行星形成的吸積理論來解釋，那就是他們在繞日運動的過程中發生碰撞，互相吸引，最後黏附成一個個大小不一的天體，形成現在的樣子。

柯伊伯带是现时我们所知的太陽系的邊界，是太阳系大多数彗星的來源地。有天文學家認為，由於冥王星的大小和柯伊伯带的小行星的大小相约，所以冥王星應該排除在太陽系的行星之外，而歸入柯伊伯带小行星的行列当中；而冥王星的卫星则應被當作是其伴星。在2006年8月的國際天文學聯合會已經將冥王星、穀神星與新發現的鬩神星一起歸入新分類的矮行星。