楚州区
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| 面积 | 1605平方千米 |
| 人口 | 120万人(2002年) |
| 行政级别 | 市辖区 |
| 邮政编码 | 223200 |
| 电话区号 | 0517 |
历史 楚州，位于江苏省中北部，为中国古代的漕运和盐业中心，曾一度与扬州、苏州、杭州并称为京杭大运河沿岸的“四大都市”。是周恩来、韩信、吴承恩等的故乡，于1986年被授予国家历史文化名城称号。
今楚州区就是原来的县级淮安市。春秋战国时，这里先后属吴国、越国、楚国的领土。秦代属淮阴县地，汉武帝时析置射阳县。晋代祖逖在此筑城，并设山阳县。隋末开凿运河后，这里逐渐兴盛起来，隋、唐、五代、北宋均置楚州，治山阳县。南宋时，金兵大举南征，此地频遭战祸，人烟凋敝，遂改楚州为淮安州，元代再改为淮安路。明清时，漕运复兴，城市再度繁荣，设淮安府，府治依然在山阳县。但随着近代海运和铁路运输的兴起，运河的作用下降，这里亦开始衰落。民国建立后裁撤淮安府，山阳县也因与陕西山阳县重名，而于1914年改名为淮安县。
楚州位于京杭大运河边、淮河南岸，是中国古代的漕运之都。隋代开通运河后，江南、浙江、江西、湖广等地的钱粮都要经此输往北方，山东、河南的粮船也要来此报备，因此唐宋时设江淮转运使、元设总管府、明清时更设漕运总督来楚州（淮安）督办漕事。漕运总督署就在老城的正中部位。明清期间新城西门外的河下，还是纲盐的屯积之所，淮北沿海所产的盐都在这里经过校验后运销长江、淮河流域的湖北、湖南、江西、安徽、河南以及江苏六省，统称为“淮盐”。楚州（淮安）在这时发展到了顶峰，城内外人烟鼎沸，商贸繁荣，一时之间与扬州、苏州、杭州等并称为运河沿岸的“四大都市”。
楚州古城的构造比较独特。东晋祖逖所筑为老城，城四面各长1600米。北宋在老城以北的一千米处增筑新城，四面各长1000米。明代为防范倭寇，又在两城之间筑联城(夹城)，只有东西两面城墙，各长700米左右。老城、新城、联城三城并列，气势恢宏，格局在中国古代城池中独树一帜。老城是三城核心，城墙高10米，有四座城门楼、三座角楼和三座水门。城内街巷纵横，市坊密布。城中央有镇淮楼，始建于南宋，原为镇江都统司酒楼，扼于交通要道上，有“南北枢机”之称，清同治年间因淮河泛滥成灾，而改称镇淮楼。此外还有淮安府衙署、漕运总督署、勺湖园、文通塔、青莲岗古文化遗址等诸多古迹。
楚州是中国共产党元勋、中华人民共和国首任总理周恩来的故乡。他在这里度过其童年，直到12岁时方离开楚州，北上求学。淮安历史上多出军事和文化界名人。为汉朝建立立下首功的淮阴侯韩信、南宋时与丈夫韩世忠一起抗击金军的梁红玉、支持林则徐禁烟的清朝广东水师提督关天培都是楚州人。古典文学名著《西游记》的作者吴承恩、汉代的辞赋家枚乘、“建安七子”之一的陈琳、“扬州八怪”之一的边寿民、撰写了《老残游记》的刘鹗等许多文人墨客都在楚州出生、成长或长期居住。元代剧作家关汉卿的名剧《窦娥冤》也是以楚州为背景创作的。今楚州区境内有周恩来故居、周恩来纪念馆、韩侯祠、韩侯钓台、漂母祠、胯下桥、梁红玉祠、关天培祠墓、吴承恩故居和墓、刘鹗故居等许多相关纪念建筑物。
淮安县于1986年获授予“国家历史文化名城”称号，并于1987年撤县设市，隶属于地级淮阴市。2001年地级淮阴市为获取淮安之名，而将原县级淮安市改设为楚州区，同时自身更名为淮安市，以期借助“淮安”在历史上的声望和总理家乡的关系来发展整个地级市。自此以后，人们便用“老淮安”指称继承了国家历史文化名城称号的楚州区，用“新淮安”指称原淮阴市区清江浦。
楚州地处淮河下游，境内主要为黄淮冲积平原和里下河洼地。京杭大运河、京沪高速公路纵贯南北，新长铁路、苏北灌溉总渠横贯东西。工业有机械、电子、纺织、盐化工、食品等门类，农业以种植水稻、小麦、棉花、油菜为主。特产茶馓、蒲菜、平桥豆腐、文楼汤包、震丰楼馄饨、钦工肉圆、长鱼等，是淮扬菜的主要发源地之一。
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