歷史的假名遣

• 「くわ」「ぐわ」は「カ」「ガ」と発音する。

  例：くわじつ(果実)→カジツ、くわんとう(関東)→カントー

• ア段＋「う」は「オー」の発音を表す。上記原則、「ハ行転呼」と複合する。

  例：あうぎ(奥義）→オーギ、あふぎ（扇）→オーギ、わうじ(王子)→オージ

  くわうこく(広告)→コーコク、じやうたい(状態)→ジョータイ

• イ段＋「う」は「ユー」の発音を表す。「ハ行転呼」と複合する。

  例： いうじん(友人)→ユージン、がくきふ(学級)→ガッキュー

• エ段＋「う」は「ヨー」の発音を表す。「ハ行転呼」と複合する。

  例： えうじ(幼児)→ヨージ、けういく(教育)→キョーイク

  けふ(今日)→キョー

• エ段＋「い」は「エー」または「エイ」の発音を表す。これは現代かなづかいと同じである。

  例： えいじ(嬰児)→エージ・エイジ、けいさん(計算)→ケーサン・ケイサン

• オ段＋「う」は「オー」の発音を表す。これは現代かなづかいと同じである。

  例： おうじる(応じる)→オージル、ごふ(業)→ゴー

• 「く」の促音便はしばしば原音通りに書かれる。

  例: がくかう(学校)→ガッコー はくきん(白金)→ハッキン

(上記七則は主に漢字音に現れる)

• この他、あふぐ→アオグ(×オーグ)、たふれる(倒れる)→タオレル(×トーレル)等、少数の例外がある。
• 活用語の活用語尾の仮名遣は文法を発音より優先する。

  例。「笑オー」（笑ウの未然形+助詞ウ）を現代仮名遣では「笑おう」とするが、歴史的仮名遣では「笑はう」とする。現代仮名遣では「笑おう」の表記に合せて「笑う」の未然形を「笑わ/笑お」の二種類とし、歴史的仮名遣では「笑ふ」の未然形は「笑は」との文法規則に合せて「笑オー」を「笑はう」と表記するのである。

• 発音に対する仮名遣の候補が複数ある場合、どれを選択するかは語源や古くからの慣例によって決められる。語源研究の進歩により、正しいとされる仮名遣が変る事もある。

  例：山路は「やまぢ」。小路は「こうぢ」。道のチと同根だから。

  例：紫陽花は「あぢさゐ」。語源は諸説あって不明だが、「あぢさゐ」の表記を用いる。

• 漢字音に関する仮名遣は字音仮名遣と呼ばれ、広義の歴史的仮名遣にはこれも含む。明治期以降、現代かなづかいの施行まで使用されてきたのは広義での(字音仮名遣を含む)歴史的仮名遣である。

  狭義の場合には和語に関するもののみを歴史的仮名遣とし、歴史的仮名遣の正当性を主張する論者にも、字音仮名遣を含める人（三島由紀夫）と含めない人（福田恒存・丸谷才一）とがいる。

  字音仮名遣とは、例を挙げれば「蝶」を「てふ」、「観音」を「くわんのん」とする類である。

• 歴史的仮名遣の中にも揺れのあるものが存在し、これを疑問仮名遣とする事がある。

  現在では訓点語学や上代語研究の発達により、大半は正しい表記（より古い時代に使用＝語源に近いと考察される）が判明している。ただし誤用による仮名遣のうち、特に広く一般に使用されるものを許容仮名遣とすることがある。

  例：「或いは / 或ひは / 或ゐは」→「或いは」。「用ゐる / 用ひる」→「用ゐる」。「つくえ / つくゑ」（机）→「つくえ」。

• 「泥鰌」を「どぜう」としたり、「知らねえ」を「知らねへ」としたりするのは、歴史的仮名遣ではなく、江戸時代の俗用表記法であり、特にその根拠はない。
• 明治以降、外来語の特殊表記として以下の方法が考え出された。

  「うぃ」「うぇ」を「ウヰ」「ウヱ」などと表記する

  例：「ニッカウヰスキー」

  「うぃ」「うぇ」を「ヰ」「ヱ」などと表記する

  例：「ヰタ・セクスアリス」

  「ヴァ」を「ワ゛」(ワに濁点)と表記する

  例：「ワ゛イオリン」

現在は歴史的仮名遣と呼ばれる表記法は、だいたい平安時代中期の発音を基準にした表記法であったと推測される。

時代が下るに従って、日本語の発音は変化した。そのため、語の表記と発音とにはしばしばずれが生じ、同音でも異なる表記がありうる様になった。その時、ある一つの表記を正しいものと看做し、それとは別の表記を誤りと決定する必要が生じ、仮名遣が出現する事になった。

鎌倉時代初期には、発音と表記とにずれが生じ、既に表記が混乱した状態にあった。そのため、藤原定家は、古い文献を渉猟した上で「を・お」「え・ゑ・へ」「い・ゐ・ひ」の区別に就いて論じた。これに行阿が補正・増補を行って定家仮名遣が成立した。江戸時代まで、定家仮名遣は正式なものとして、歌人の間などに普及した。しかし、定家らの調べた文献は十分古いものではなく、すでに仮名遣の混乱を含んだものであった。また、いくつかの語に就いては、アクセントに基づいて表記が決定されたため、上代のものと異なる仮名遣が「正しい」とされた場合があった。

江戸時代になって、契沖は、万葉集（萬葉集）などのより古い文献を調べ、定家仮名遣とは異なる用法が多く見られる事を発見し、それを改訂して復古仮名遣を創始した。その後、本居宣長らに依り理論的な改訂がなされ、更に明治以降の研究によって近代的な表記法として整備され、太平洋戦争敗戦直後まで一般に使用された。この復古仮名遣を普通、歴史的仮名遣と呼ぶ。

明治維新前後以来、国語の簡易化が表音主義者によって何度も主張された。それらは、漢字を廃止してアルファベット（ローマ字）や仮名のみを使用するもので、中には日本語の代りにフランス語を採用するものもあった。表記と発音とのずれが大き過ぎる歴史的仮名遣の学習は非効率的である、表音的仮名遣を採用することで国語教育にかける時間を短縮し、他の学科の教育を充実させるべきである、と表音主義者は主張した。これに対して、森鴎外や芥川龍之介といった文学者、山田孝雄ら国語学者の反対があった。民間からの抵抗も大きく、戦前は表音的仮名遣の採用は見送られた。

敗戦直後、GHQの民主化政策の一環として来日したアメリカ教育使節団の勧告により、政府は表記の簡易化を決定、国語審議会の検討による「現代かなづかい」を採用、内閣告示で実施した。以来、この新しい仮名遣である「現代かなづかい」（新仮名遣、新かな）に対して、歴史的仮名遣は旧仮名遣（旧かな）と呼ばれる様になった。なお、漢字制限も同時に為され、当用漢字（現常用漢字）人名用漢字の範囲内での表記が推奨され、「まぜ書き」と呼ばれる新たな表記法が誕生した。

この国語改革に対しては、批評家・劇作家の福田恆存が『私の國語教室』を書いて、現代仮名遣の論理的な矛盾を衝き、徹底的な批判を行った。現代仮名遣は、表音的であるとするが、一部歴史的仮名遣を継承し、完全に発音通りであるわけではない。助詞の「は」「へ」「を」や、「ず・づ」の区別は歴史的仮名遣の規則そのままであるし、「え」「お」を伸ばした音の表記は歴史的仮名遣の規則に準じて定められたものである。

また、福田は「現代かなづかい」の制定過程や国語審議会の体制に問題があると指摘した。その後、国語審議会から「表意主義者」4名が脱退する騒動が勃発し、表音主義者中心の体制が改められることとなった。その結果、昭和61年に内閣から告示された「現代仮名遣い」では、「歴史的仮名遣いは、我が国の歴史や文化に深いかかわりをもつものとして尊重されるべき」（「序文」）であると書かれるようになった。不完全な現代仮名遣の見直しを含む国語改革と歴史的仮名遣の復権を主張する人は今も残る。

戦後の国語教育は「現代かなづかい」でなされたため、歴史的仮名遣を使用する日本人は少数派となった。

しかし、元来現代仮名遣は内閣告示によって示されたもので国民に対する強制力はなく、また布告自身は「この仮名遣いは，科学，技術，芸術その他の各種専門分野や個々人の表記にまで及ぼそうとするものではない。」と断った上に、当時の国語改革に対しては根強い反対意見があったために、現代仮名遣が広く使用される様になって以降も、歴史的仮名遣を使用する人々も居る。現存の作家では阿川弘之、丸谷才一、大岡信等がそれであり、井上ひさしや山崎正和にも歴史的仮名遣によって発表された著作がある。

また現代仮名遣は原則として口語文に就いてのみ使用されるものであるので、文語文法によって作品を書く俳句や短歌の世界においては歴史的仮名遣の方が一般的である。