民间科学家
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民間科學家是指一些不隶属于非正正规研究机构，对科学研究感兴趣，并致力研究的人。
大多数民间科学家由于缺少必要的理论基础和相关组织，财力支持，难以获得有意义的研究成果。但是其中也有少数人获得了成功。爱因斯坦在1905年创立狹义相对论时，是瑞士专利局的的职员。很多人认为他是民间科学家也可以成功的例子，然而事实是他当时正在攻读博士课程。另一个例子是中国的普通物理教师陆家羲解决了组合数学的寇克曼问题。
有人[[1]]认为，民间科学家事实也可以在以下领域做出原创性的发现：
[编辑] 负面含义
在一些民间科学家对科学发现起到正面作用的同时，大部分民间科学家成了伪科学理论的创造主体。
近年来有部分自称“民间科学家”者不断在网络上引起激烈争论，由于他们的理论不容于学术界而又极度固执己见，并在媒体上掀起过风波，这一词汇有演变为贬义的趋势。有人认为，不带贬义的民间科学家应当改用业余科学家一词以资区别。
民间科学家，在带有负面的含义时，与英文的Crank类似，表示一种持有某种独特的、不为主流学术界所接受的理论（不一定是自然科学理论），却孜孜不倦地不断投入精力和时间、金钱进行研究、宣传、拉赞助，并拒不接受相对专业的批评意见的人。例如，他们常常宣称自己证明了哥德巴赫猜想，发明了永动机等等。
通常，他们的意见不会在任何权威的学术刊物上发表，因此主张特创论的人一般不会被认为是民间科学家，但主张面对面性交是人得以进化到自立行走的主要原因的人则被认为是民间科学家。
一般来说，当使用引号括起，或者使用简称“民科”的时候，就意味着带有贬义。在方舟子的新语丝网站上，几乎都是以贬义来使用这个词汇。
