潮州菜中最出名的是海鲜和素菜。与其它中国菜相比，潮州菜比较清淡，而且注重新鲜的原料。潮州粥也很有名，相对于广州粥的浓和胶，潮州粥非常稀。潮州粥的水很多，米很少。正宗的潮州菜馆在饭前饭后都会提供乌龙茶。潮州菜席被成为“九大碗”（九大簋）。潮州菜的制作注重刀工，拼砌整齐美观。经过雕刻的潮州菜一般用在筵席上。在香港和澳门，去潮州餐馆进餐被说成“打冷”。

与其它中国菜馆不一样，潮州菜馆的菜单一般都有甜品。

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　　「打冷」在香港是一个常用语，工友们下班时相约去「打冷」，在一些食店门前，也有「打冷」的招徕牌竖立。大多数长期在香港生活的人，都知道「打冷」是到潮州食店去食潮州食品，但又并不是专指上潮州酒楼去吃潮州菜。

　　「冷」字读平声，即粤语九声调声法的第一音，它的音和广府人称绒线为「冷」的音相同。这个音的「冷」通常是泛指潮州，因为潮州语说「人」为「冷」，因此把潮州人叫作「冷佬」。到潮州小食店去吃潮州小食，便称为「打冷」。

　　潮州小食店出售的食品计有卤水鹅、卤水墨鱼、鹅掌翼、大眼鸡鱼、咸菜炆鱼、花生鸡脚、菜猪血、炸虾饼、鱼蛋粉面、白粥、白饭等。到这些潮州小食店或大牌档去光顾，便称为「打冷。」

　　「冷」是指这些潮州小食，而「打」则是吃的意思。这个「打」字作为吃食品之意，由来极古，在宋元小说中，常有「打尖」或「打店」的说法，这两个词是指在旅行途中到饭店去吃饭。

　　本港开埠后有大量潮州人来港谋生，是以也有潮州人在工人工作地区开设简单的潮州食店，其中以中午吃饭时候最多潮州人光顾，原因是中午只得一小时的吃饭时间，潮州人开设的食店为了适应短暂时刻吃午饭，故制作实时可吃的菜式，广府人看见潮州人吃午饭这样快，知道潮州食店的菜肴是预先制好的，一坐下即可送到，因此亦光顾。

　　为了把到其它食店吃饭区别开来，另创一词称为「打冷」。经过百多年的流传，「打冷，知道潮州食店的菜肴是预先制好的，一坐下即可送到，因此亦光顾。

　　为了把到其它食店吃饭区别开来，另创一词称为「打冷」。经过百多年的流传，「打冷」也成一共识的专词了。