生質燃料
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生質燃料提煉自生物質，所謂的生物質係指有機活體或者有機活體新陳代謝的產物，例如牛糞。不同於石油、煤炭、核能……等傳統燃料，這新興的生質燃料是種可再生燃料。
生質燃料其中一種定義是「至少80％的體積，由十年內生產的有機活體物質所提練出的燃料。」
如同煤炭與石油，生質燃料也是儲存太陽能的燃料。太陽的能量經過植物光合作用的「捕捉」，以化學能的形式存於植物中。生質燃料其中一個優於大部分燃料的好處便是它可被生物分解，倘若不小心潑灑到自然環境，相較於其他燃料也較不容易造成環境污染。
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[编辑] 來源
專門培植為生質燃料原料的作物，有主要在美國出產的玉米和黃豆；主要在歐洲的亞麻籽和油菜籽；巴西的甘蔗；東南亞的椰子油。工業、農業、林業、一般家庭製造出可生物分解的產物都可以作為原料，例如：稻草、麥梗、稻糠、木材、糞便、廢水和廚餘……等。這些原料經由無氧消化轉換為生化氣體。製成燃料的生物質，其原料常常是一些未被充分使用的廢棄物，像稻秣與動物廢棄物。至於木材與草的品質並不直接影響能量產生的多寡。
現在有許多科學家開始研究使用藻類做為另一種生質燃料的原料，應用的層面包括生質柴油、甲醇、乙醇、甲烷，甚至氫燃料。以大麻做為原料的研究也在增加，但大麻的研究還得面對法律方面的問題。
在一些工業化的國家，例如德國，因為燃料的課稅比食物中的多，所以由每單位食物產生能量的價錢較用一般燃料便宜。
[编辑] 是否值得？
使用生質燃料可能反而破壞環境；也可能威脅貧窮人口。
[编辑] 能源、環保效益不足
生質燃料生產製造過程中會耗用能量、產生二氧化碳及污染物，其數量可能會讓生質燃料在環保上不值得。
其中種植玉米製造酒精的作法遭到批評，因為不少數據表明這種作法最多只能減少少量的二氧化碳及污染物排放、甚至有研究結果顯示會增加二氧化碳及污染物排放。
[编辑] 破壞生態
為了生產生質燃料，許多土地被改為農地，尤其是開發新的農地會破壞生態。
[编辑] 搶奪窮人糧食
生質燃料的大量使用很容易造成糧食價格上漲，而窮人首當其衝，有「率車食人」的道德爭議性；此現象已經引起關注。
[编辑] 基因改造植物進入生態系
生產生質燃料的作物大多是基因改造植物，因此也有一些破壞生態的疑慮。
未來可能會使用基因改造的藻類來生產生質燃料，必須確保這些藻類不會傷害海洋生態系統。
[编辑] 可以降低爭議的方法
採用農業或食品廢棄物生產生質燃料就幾乎沒有道德爭議性，在環保上也比較值得。
採用廢棄食用油生產生質柴油在道德及環保上幾乎沒有爭議性。
纖維素乙醇值得期待。依照目前的預估，由於纖維素乙醇是採用人畜無法食用的農業廢棄物，因此沒有減少糧食及破壞生態的疑慮；在減少廢氣排放上來看，纖維素乙醇的生產效率高，確實可以減少二氧化碳及污染物的排放。
