第四次十字军东征

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The Entry of the Crusaders into Constantinople (Eugène Delacroix, 1840). The most infamous action of the Fourth Crusade was the sack of the Orthodox Christian city of Constantinople.

第四次十字军东征（1202年—1204年）由教皇英诺森三世发动。目的本是要攻佔穆斯林所控制的埃及，作日後行動的基地。十字軍主要由法国和意大利贵族组成，在沒有足夠的金錢付给威尼斯人以便渡海到埃及的情况下，十字軍按威尼斯贵族将领的建议轉去攻打扎拉城(现克罗地亚的扎达尔)。并利用拜占庭國內的糾紛转而攻打君士坦丁堡，在抢劫和破坏后血腥屠城三天。大戰过后，威尼斯占去拜占庭帝国八分之三的领土（包括爱琴海，亚得里亚海沿岸许多港口和克里特岛）。而十字军则以君士坦丁堡为中心建立了拉丁帝国和两个附庸于君士坦丁堡的拉丁帝国的国家，分別是雅典公国和亚该亚公国。

1212年，在教皇和封建主的哄骗下，三万名儿童组成了一支十字军（Children's Crusade，也稱童子軍），歷史稱之為兒童十字軍。兒童十字軍在法国马赛启程渡海，准备完成大人们未竟的事业。最終，这些孩子不是在风暴中葬身大海，就是被船主给贩卖到埃及。在德国，儿童也是受骗参军。大部份儿童因饥饿和疾病死在途中，其他則流浪乞讨。最不幸的几千个儿童被拐卖。