美国
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| 美利坚合众国 United States of America |
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| 通称：美国 | |
| 格言：E Pluribus Unum （拉丁文：合众为一，1776年 ─ 现在） In God We Trust （英文：我们信仰上帝，1956年 ─ 现在） |
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| 国歌：星条旗之歌 | |
| 国家象征：白头鹰 | |
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| 首都 | 华盛顿哥伦比亚特区 |
| 最大城市 | 纽约市 |
| 官方语言 | 英语（非法定） |
| 政治体制 | 联邦共和制 自由民主制 |
| - 总统 | [[乔治·沃克·布什]] |
| 独立 | |
| - 宣布独立 | 1776年7月4日 |
| - 承认独立[1] | 1783年9月3日 |
| 面积 | |
| - 总计 | 9,826,630 km²（第3名） |
| - 水域率 | 6.76% |
| 人口 | |
| - 2007年估计 | 301,610,970人（第3名） |
| - 人口密度 | 32/km²（第140名） |
| GDP（PPP） | 2006年估计 |
| - 总计 | 13.05万亿美元（第1名） |
| - 人均 | 43555 美元（第3名） |
| HDI（2004年） | 0.948（第8名）— 高 |
| 货币 | 美元（$） |
| 时区 | UTC-5 至 -10 |
| - 夏时制 | UTC-4 至 -10 |
| 国家代码 | USA |
| 国际域名缩写 | .us .gov .edu .mil .um |
| 国际电话区号 | +1 |
美利堅合眾國（英语：United States of America，USA），简稱美国，旧称花旗国，是位於北美洲的聯邦共和制國家，也是世界上最為悠久的共和立憲制國家。美国本土东濒大西洋，西临太平洋，北靠加拿大，南接墨西哥及墨西哥湾。首都為华盛顿哥伦比亚特区。美國源自於1776年脫離英國統治的北美殖民地，13州的殖民地代表一同發表了《美國獨立宣言》，在經歷艱苦的獨立戰爭後，於1783年與英國簽訂了巴黎協約，從此受到世界各國的承認。
经过两百多年的发展，美国国土不断拓展，37個州陸續加入聯邦旗下。目前有50个州，1个联邦直辖特区，以及若干海外领地。國土面積超過962萬平方公里，國土面積位居世界第三名。美國人口約3亿人，其数量亦為世界第三。美国国旗上的50颗白色星星代表50个州；每當新州加入联邦，次年的7月4日国旗將增加一颗星。[2]國旗上红色及白色横条各7及6条，共13条，纪念最初的13个州。[3]
建國200多年以來，美國曾經歷過南北战争（1861─65年）和經濟大恐慌（1930年代）兩次嚴酷考驗[4]，仍堅守自由民主制政治制度，成為憲法民主和公民自由的代表性國家。美國龐大的經濟、文化、科技、和軍事影響力贯穿了整個20世紀。在第一次世界大戰和第二次世界大戰中，美國和同盟國一同獲得勝利，並經歷數十年的冷戰後終於拖垮蘇聯，成为世界上唯一的超级大国[5]。當今美國在全世界的經濟、政治、軍事等眾多領域的龐大影響力都是無他國能比的[6][7][8][9][10][11][12][13][14][15][16]。
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[编辑] 歷史
美洲原住民在这块土地上居住了15,000餘年。歐洲從15世紀末開始殖民美洲。1607年，第一個英格蘭人殖民區成功地在維吉尼亞州建立。接下來二十年裡，一些荷蘭殖民區也陆续建立，包括位於新阿姆斯特丹（今紐約市）和新澤西州的殖民區。在17世紀和18世紀裡，英國逐漸佔領荷蘭人和其他歐洲殖民者的地區，並在美國東岸廣泛開墾殖民，建立更多的殖民地區。除今天的加拿大外，英國在北美洲共建立了13個殖民地。
在1760年代和1770年代，13個美洲殖民地與英國之間的緊張關係最終引發了革命戰爭，殖民地的代表們在1776年7月4日簽下了《美國獨立宣言》。在独立戰爭（1775年-1783年）中，喬治·華盛頓領導13個殖民地組成的大陸軍團對抗英軍。殖民地在76年的大會中創立了大陸軍團，但未授權他們徵收稅賦和制定聯邦法律。1777年，独立的殖民地正式採納邦聯條例，建立了一個聯邦的主權國家、以及行使管理权的聯邦政府，並批准了美國憲法。經歷艱苦的獨立戰爭後，大陸軍團終於擊敗英軍，英國於1783年簽下了巴黎條約，正式承認美國的独立。
從1803年至1848年，新成立的美國的面積幾乎擴大了三倍，殖民者們胸怀新的共和國「註定擴展至整個大陸」的理想，朝廣闊無際的原野拓展，甚至在「路易西安納購地」之前便已深入內陸[17]。這種擴展在1812年战争時遭到了短暫的阻撓，但很快隨著戰爭的勝利而繼續進行。1848年美國贏得了美墨戰爭，更增強了殖民者們擴展國土的理想。
隨著國家的不斷擴展和發展，一個新的問題也逐漸浮現，北方掌控的聯邦政府與南方的州政府在蓄奴問題和州權上產生分歧：北方州反對奴隸制度的擴展；而南方州反對北方州干涉其生活方式，因為他們的棉花經濟產業是全盤依賴於奴隸制度的。在亞伯拉罕·林肯於1860年當選總統後，衝突徹底爆發[18]，南卡罗来纳州成為第一個宣布脱离聯邦的州，六個南部州也相繼分離，于1861年成立美利堅聯盟國以對抗聯邦政府。美國內戰以聯邦在1865年取得勝利告終，同時終結了奴隸制度、以及州是否有權脫離联邦的爭議。這場內戰成為美國歷史的主要分水嶺，聯邦政府的權力從此大為增加[19]。
內戰期間的科技發展，加上來自歐洲的大量移民潮，为美國的新興產業提供了大量的勞動力，以前無人開發的區域開創了許多社區和城市，加速了美國的工業發展以及邁向國際強權的进程。接著，美國在海外進行了許多帝國主義的冒險，包括在美西战争[20]勝利後吞併了波多黎各和菲律宾，使美國成為世界主要的列強之一。
第一次世界大戰於1914年爆發，美國最初保持中立；由於德國發動的無限制潛艇戰擊沉在大西洋航行的美國船隻，造成許多美國平民的無辜死傷，激怒了美國大眾。在战争最後阶段美国加入协约国以對抗同盟國。由於歷史原因，美國大眾对於英國和法國較为同情，雖然有部分德裔和愛爾蘭裔反對介入[21]。為了保護美國投資者和聯邦政府在歐洲的大量投資也是美國參戰的主因之一。在美國於1917年參戰後，戰局隨即扭轉，使協約國在1918年獲勝。戰後，擔心过度捲入歐洲事務，美國參議院并未批准協約國制裁同盟國的凡尔赛条约；相反，美國採取了孤立主義政策。
戰爭使歐洲國家元氣大傷，卻帶給美國带来大量財富和聲望。在幾乎整個1920年代，農產品價格不断降低，工業利潤大幅增長，美國經濟發展得異常繁榮。這波經濟成長還被信贷上升和股票市場的興盛推波助澜，终于令股市在1929年大崩盤，隨之而來的是經濟大恐慌。為了復甦經濟，富兰克林·德拉诺·罗斯福政府實行新政，大幅增加政府對經濟的干預。然而新政卻沒有完全生效，美國經濟直到第二次世界大戰後才徹底復甦。在日本偷襲珍珠港後，美國加入反法西斯同盟以對抗軸心國。接下來的戰爭成為美國歷史上代價最高昂的一場戰爭，然而前線和大後方创造的大量工作機會、以及軍工產業帶動的生產復甦，使美國經濟完全走出了大恐慌的陰霾。美國婦女也因此大规模踏入工作職場[22] 。
在戰爭勝利後，美國和蘇聯的衝突逐漸浮現，美國代表的是資本主義和自由民主制，而蘇聯則代表共產主義和计划经济，蘇聯的崛起和意識形態的衝突造成了1940年代末期開始的冷戰。兩國在許多地區和國家進行一連串代理人戰爭，包括了朝鲜战争、越南战争、几乎触发核大戰的古巴导弹危机、以及阿富汗战争。
由於警覺到與蘇聯的太空競賽上的落後，美國政府開始大力培養數學和科學的精英人才[23]，在美國太空總署的努力下，於1969年第一次成功派人登上月球。
在美國國內，城市化的發展逐漸完成，美國社會經歷了一段時期的持續經濟擴展。同時，美國社會的種族歧視現象逐漸受到重視，尤其是在南方。從1950年代開始，這些歧視受到马丁·路德·金等人领导的民權運動的挑戰，最後終於廢除了南方各州的種族隔離法律[24]。
經歷1970年代石油危機引發的經濟衰退後，美國經濟於1980年代開始茁壯的復甦。蘇聯在1991年徹底垮台，使美國成為世界上唯一的超级大国。美國依然繼續派兵參與海外的戰爭，例如1991年的波斯灣戰爭。在1990年代，拜數字化革命以及網際網路製造的大量工作機會和技術變革之賜，美國經濟展開了史無前例的繁榮成長，新興的矽谷成為世界資訊產業的龍頭重鎮。
在21世紀開端發生的九一一袭击事件，使美國的外交政策集中於對付恐怖主義威脅。美國政府開始了反恐戰爭和行動，在2001年10月推翻阿富汗塔利班專制政权後，又在2003年發動了伊拉克战争，並推翻了海珊獨裁政權，建立了民選的伊拉克政府。
[编辑] 政府与政治
美国是现存历史最悠久的宪政立憲共和国，有世界上最早并仍在运作的成文《宪法》，并經立法机构批准产生。在某些州，司法系统官员也通过多数制选举产生。
- 立法机关：即国会，由众议院和参议院两部分组成。拥有联邦立法权，宣战权，条约批准权，政府采购权和很少行使的弹劾权；
- 行政机关：即总统，总统提名和参议院批准的内阁官员及其下属，负责行使基于联邦法律的治理权；
- 司法机关：即最高法院和较低级别的联邦法院，法官由总统提名并参议院批准；拥有释法权和推翻违宪的法律的权力。
美国国会实行两院立法体制。众议院设435个席位代表各自的国会选区，任期2年。众议院席位根据人口分布，每10年重新划分一次，每個州最少都會分配到1個眾議院席位：目前有7個州只有1個議席，人口最多的加利福尼亞州則有高達53個議席。而无论人口众寡，每个州在参议院都有2个席位，加起來共一百席，任期6年；每隔2年，三分之一的参议员必须重选。
在联邦体制内，州与联邦政府的关系很复杂。根据美国法律，各州是主权实体。然而，在美国内战和“德克萨斯对怀特案”建立的规则是，州无权脱离联邦；根据宪法，也无外交权。美国联邦法律在經過憲法授權的領域要高于各州所制订的不同的法律，但是联邦政府的权力只能在宪法规定的范围之内行使；所有未授予联邦政府的权力由州政府和人民自行保留。
美国宪法以及权利法案等一系列修正案致力维护公民自由：包括言论、宗教信仰和出版自由；接受公正审判的权利；拥有和携带武器的权利；选举和财产权。虽然美国所珍视的西方意识形态追求人权，在具体实践中也有争议：直到1964年《民权法案》才立法禁止种族歧视。
一般而言，州内事务的主导权完全在各州政府手中。这包括了内部通讯；关于财产、工业、商业以及公共设施的法规；州的相关法律，诸如死刑；以及州内部的工作情况。很多州立的法律在各州之间都十分相似。在还有一些领域中州的管辖权与联邦政府的管辖权有重叠。
最近几年，联邦政府在医疗、教育、福利、交通、住宅以及城市发展等领域开始扮演越来越重要的角色。各州的宪法与联邦宪法基本相符，除了在一些细节上有所不同，其中包括了人权和政府组织。而在商业、金融、公共服务和福利机构等方面，州宪法往往比联邦宪法更为详细。
美国的联邦和州政府主要有两个政党竞争：共和党和民主党。一些小党的参选人有时也有可能当选。中間偏右的共和黨通常在社會議題上屬於社會保守派、在經濟議題上屬於古典自由主義。中間偏左的民主黨通常在社會議題上屬於自由派、在經濟議題上屬於進步主義。美國人一般會傾向支持兩黨中的其中一個，不過一些人也會支持獨立的小政黨和候選人，包括了自由黨、綠黨、改革黨等。除了2001至2002年由民主黨在參議院暫時佔多數外[25]，共和黨自從1994年以來一直保持在兩院的多數優勢直到2007年1月，目前的總統乔治·沃克·布什屬於共和黨籍。
[编辑] 行政劃分
除夏威夷和阿拉斯加两个州外，其余48個州位於美洲大陸，并彼此相連，這些州又稱美國本土。一些人將阿拉斯加也視為「本土」州，因為雖然它和「下方的48州」之間被加拿大隔离，地理上它仍是北美大陸的一部分。所有這些用詞通常都包括华盛顿哥伦比亚特区。第五十個州夏威夷州則位於太平洋的群島上。
美國也佔有其他土地、地區、和佔領區，最特别的是美國首都华盛顿哥伦比亚特区，但本身卻沒有州的地位。其他的海外島嶼領土包括美屬薩摩亞、關島、北马里亚纳群岛、波多黎各、和美屬維爾京群島。帕邁拉環礁是美國唯一的合併領土，但目前並無人居住。美国本土外小岛屿則由加勒比海和太平洋的許多無人居住的島嶼組成。此外，自1898年始，美國在古巴的关塔纳摩湾擁有一個龐大的海軍基地。
之前由美國佔領的地區包括巴拿馬運河區域，自1903年至1979年一直屬於美國領土。另外，菲律賓群島從1898年至1935年間也屬於美國領土，美國在那裡建立了菲律賓國協作為轉型至完全獨立的國家前的過渡形式，最後在1946年菲律賓正式獨立。
除了美國的實際州和領土外，有數個國家自願加入為美國的聯合邦（Associated States），包括了密克罗尼西亚联邦（1986年以來）、帛琉（1994年以來）、以及馬紹爾群島（1986年以來），這些國家都保有國際法的主權以及對於國土的最高控制權力。不過，這些國家的政府都允許美國提供防衛和金融協助，美國也給予這些國家特殊待遇，提供許多加入美國國內政策計畫的機會，包括災害防治、救災、和重建等計畫。這些自由聯合邦都依賴美國提供的金融協助以维持政府運作和資金需求。
[编辑] 外交
美国具有全球性的经济、政治和军事影响力，其外交政策走向一直是世界關注和討論的焦點。美國的外交關係規模是全世界最為龐大的。几乎所有的国家在华盛顿特区都设有大使馆和派駐大使。以色列、英國、加拿大、澳洲和日本[26]被視為是美國最親密的盟友。只有少數國家沒有與美國建立正式的外交關係，包括古巴、伊朗、北朝鲜、索馬利亞和苏丹[27]。
美國革命期間，美國與一些歐洲國家建立了外交關係，說服了法國、西班牙、和荷蘭協助對抗英國。在接下來的開墾年代裡，美國一直在親法或親英兩個選擇間搖擺不定。當時美國對歐洲事務不願插手，專注於北美的疆土開拓。後來以门罗主义削弱歐洲在拉丁美洲的影響力，以確保在美洲地区事务的支配權。美國的擴張政策陸續引發了與墨西哥和西班牙的戰爭，兩戰均以美國的勝利告終。在南北战争中，美國指責英國和法國支援南部分裂的美利堅聯盟國、並試圖入侵墨西哥，但在內戰结束後，美國在北美洲的主導地位就再未受過挑戰。
隨著國力漸增，美國開始將注意力轉向海外，尤其是對外貿易的开拓。为此，美國佔領了太平洋的許多領土，包括夏威夷和菲律賓，迫使日本開放貿易，並與欧洲列強競爭在中國的影響力。第二次世界大戰後，美國在聯合國的創建上扮演了重要角色，並且成為安全理事會的五名永久會員之一。
冷戰期間，美國最初試圖限制蘇聯於世界各地的影響力。為了蘇聯，美國、加拿大和10个西欧国家共同建立了北大西洋公约组织，以聯合盟國對抗任何向北美和歐洲的軍事行動，后来又有14个欧洲国家陆续加入了这一共同防御联盟，包括土耳其和一些前华沙条约成员国以及部分前苏联加盟共和国。出于政治上的現實考量，美國也與共产主义阵营中部分社会主义國家结成战略伙伴，例如中蘇分裂後的中華人民共和國。近年來，美國專注於自身邊界安全，防止非法移民和非法販毒進入國內—尤其是針對墨西哥和加勒比海国家[28]。美國也致力於對抗所謂恐怖主義和避免大规模杀伤性武器的擴散，但其主要目標仍為保護在国内外的国家利益以及公民安全。不過這些外交政策在實踐上遭到不少國家和聯合國的批評，批評都認為美國於執行該外交政策時，當尊重人權和法制。 [29]
[编辑] 軍事
美國军队分為四個軍種：陆军、空军、海军和海军陆战队，全都由國防部管理。海岸警卫队在和平时期由国土安全部管辖，战争期间归海军部。
美军虽然在20世纪到今天这100多年来经历过了一战、二战，韩战，越战，科索沃战争，伊拉克战争等大小战争，多次参与联合国维和行动如在海湾战争中将入侵科威特的伊拉克军队赶出科威特，但美军因为这些战争、维和行动阵亡的士兵人数加起来的总和也不足50万人，而美国本土几乎没几个美国平民在1900年以来因战争原因死亡，可见美军对内的保护和对外的科技军事实力。
在蘇聯垮台後，美軍的軍事力量之強大，在全球沒有任何國家能比。美軍的特殊之處在於它能迅速將軍事力量投射至全球。雖然法國和英國也有一定的軍事投射力量，但美軍是唯一一支能在世界上任何一個國家、任何一個角落進行大規模區域戰爭的軍隊。美国也拥有世界上能够使用的最庞大的核武器库，并且是世界上唯一曾经在实战中使用过核武器的国家，二战末期在日本的广岛市、长崎市投下两枚原子弹。
美軍的軍事潛力也表現在物流管理上，在這方面的龐大優勢使美軍能夠迅速集結部隊應付戰爭。美國空軍有C-5、C-17等巨型空運載具，並且装备世界最先進的F-22猛禽战斗机。美國海軍有12艘現役大型航空母艦，配合軍事力量投射的原則，使美軍能對任何可能的威脅作出迅速反應。美国在1949年4月4日加入地区性军事防卫组织北大西洋公约组织，也使美国本土有了一层除美军外的军事保护屏障。
美国军队目前有现役军人140万，另有几十万预备役部队和国民警卫队兵员[30]。美国实行志愿兵役制度，在战时曾实施过义务兵役。美国的军事开支名列世界第一，2005年的军费超过紧随其后的14个国家的总和。[31]然而，美国的军事预算仅占其GDP的4%[32] 。目前美国在全球有七百多个军事基地，包括在和美国没有外交关系的古巴也有军事基地，遍及除南极洲外的各大洲，大致分为欧洲、亚太、印度洋、中东以及美洲五大战略区。美国在欧洲拥有190多个军事基地，驻军总数约10万人。其在亚太和印度洋地区拥有80多个军事基地驻军总数也有10万人左右其中主要驻扎在日本、韩国。在中东地区的军事基地主要分布在伊拉克、土耳其、科威特等国，其中，美在伊拉克约有13万驻军。美在拉美地区建有16个军事基地，主要集中在波多黎各，驻有少量军事人员。 [33]。
比起冷戰期間，由于政治制度內部的軍事思想變化，美國對軍事上的開支和態度已經改變許多。單純以物質資源衡量，美軍目前的開銷小於20年前的規模。然而，美軍依然被世界視為訓練有素、裝備最為先進的部隊。與潜在的敵手相比，美軍在科技上擁有絕對優勢，這種優勢是經過常年的大量研究投資所累積的。與國防相關的研究促成了許多技术突破，包括太空探险、電腦、因特网、超文本系統、核能源、全球定位系统、低可偵測性、防弹背心、甚至是微波爐，以及近來致力開發的激光武器。對美軍而言，這些在科技研究经费通常高於战斗人員開支。軍事技術與民間經濟保持了緊密的連結，促成了美國的科技和經濟發展，經由技術轉移，其他國家往往也因此受益。
[编辑] 經濟
[编辑] 总体要览
纵观美国经济史，是一个从成功的殖民地经济于20世纪过渡到世界最大的工业国的历程。
美国是世界第一大經濟體系，國民擁有很高的生活水平，人均國民生產總值超過四萬美元，居世界前列，是全球最富裕、經濟最發達和生活水準最高的國家之一。经济体系兼有资本主义和混合经济的特征。在这个体系内，企业和私营机构做主要的微观经济决策，政府在国内经济生活中的角色较为次要；然而，各级政府的总和却占GDP的36%；在发达国家中，美国的社会福利网相对较小，政府对商业的管制也低於其他已開發國家[34]。
在全国各地区，经济活动重心不一。例如：纽约市是金融、航運、出版、广播和广告等行业的中心，也是世界數一數二的經濟中心；洛杉矶是唱片、电影和电视节目制作中心，也是北美洲西岸以至亞太區的經濟中心；舊金山灣區和太平洋沿岸西北地区是技术开发中心，矽谷更是全球高科技和科研中心；美國中西部是重工业中心，底特律是著名的汽车城，芝加哥是该地区的金融和商业中心；东南部以医药研究、旅遊业和建造业为主要产业，並且由於其薪資成本低於其他地區，因此持續的吸引製造業的投資。
美国的服务业，特别是金融業、航運業、保险业以及商业服务业占GDP占最大比重，全国四分之三的劳力从事服务业[35]，而且處於世界領導地位，紐約市不僅是全國第一大城市和經濟中心，更是世界數一數二的金融、航運和服務中心。教育是美國最重要的經濟產業之一，每年吸引不少來自世界各地的留學生慕名前來升學，也為吸納不少人才。美国拥有丰富的矿产资源，包括了黄金、石油和铀，然而許多能源的供应都依赖於外国進口。美国是全球最大的农业出口国之一，主要农产品包括了玉米、小麦、糖和烟草，中西部大平原地区驚人的農業產量使其被誉为“世界粮仓”[36]。美国工业产品主要包括了汽车、飞机和电子产品。美国也有發達的旅游业，排名世界第三[37]。美國也是飛機、鋼鐵、軍火和電子器材的主要輸出國。
美国最大的贸易伙伴是毗邻的加拿大（19%），中国（12%）、墨西哥（11%）和日本（8%）紧随其后，每天大約有價值高達11億美元的產品流經美加的國界。美国经济被认为是世界上最大也是最重要的经济体。美国经济高度发达，全球多个国家的货币与美元挂钩，而美国的证券市场被认为是世界经济的晴雨表。
自從1980年代隆納·雷根的總統任期以來，美國增加了對新自由主義經濟政策的運用，減少政府對經濟的干預、並減少福利制度的規模，拋棄了自經濟大恐慌以來長期實行的、偏向干涉主義的凱恩斯派經濟政策。也因此，美國政府在社會福利方面提供的服務比其他工業化國家都要少，降低國內的稅賦，並更依賴於自由市場和私營的慈善機構上。
[编辑] 居民收入
虽然美国的人均收入名列世界前矛，但财富相对集中，与西欧相比，40%的人口相对更为贫困，而前20%的人则更富裕[38]。自1975年以来，社會流動程度较低，劳动力市场两极化，经济增长的成果流向收入较高的20%的家庭.[39]美国的居民家庭收入仍保留很高水平，但各州之间也存在显著差距。西弗吉尼亚州的中间家庭收入为33,000美元，而新罕布什尔州则高达57,000美元，[40]全国的平均水平是46,000美元。[41]这些指标接近后工业化国，如瑞士(54,000美元)，[42]英国(39,000美元)[43]和新西兰(40,000美元)。[44]
中等收入群的长期工资趋势自1970年代一直陷入停滞，而低收入者的总体收入在下降，虽然时均劳动生产率业已大幅提高。[45][46]非法移民所得的低工资使之成为最贫困的10%劳动力，[47]然而肉类包装业和农业之类的产业大量依赖於非法劳工。[48]在2005年的一份来自美国劳工部的报告中说，自1960年代以来，工资占国民GDP的比例之低和企业盈利水平之高同时创了历史纪录。[49]
[编辑] 科學和技术
美国在科学和技术研究，以及技术产品创新方面都是最具影響力的國家之一。人類工業史上許多最重要的發明，包括了軋棉機、通用零件、生產線等都是源自美國，其中工業的生產線尤其重要，它使得工業的大量生產從夢想變為真實。其他重要的發明還包括飛機、電燈泡、电话。美国还在20世纪策划了著名的曼哈顿原子弹计划、阿波罗登月计划和人类基因组计划。在二次大战时期，美国最早研制出原子弹，將人類科技帶入原子時代的新紀元。冷战开始后，美国最先在太空科学和技术领域取得成功，在太空竞赛中领跑，从而导致了火箭技术、武器研究、材料科学和计算机等领域的重大进步，1969年7月，当尼尔·阿姆斯特朗从阿波罗11号飞船中走出，成为踏上月球的第一人时，标志着竞赛达到巅峰。美國为计算机与網際網路發展史上貢獻至丰，包括二战中发明的计算机、初期的军事化应用，到今日个人电脑发展与革新，美國国防部創辦的ARPA网是網路技術的先驅。
在科学研究方面，美国学者赢得了大量的诺贝尔奖，特别是在生物和医学领域。国家健康研究中心是美国生物医学的聚焦点，业已完成人类基因组计划，使人類对肿瘤、阿兹海默病等疾病的治癒研究进入重要階段[50]。航空和航天研究的政府机构是美国国家航空航天局。波音公司和洛克希德·马丁公司之类的私营企业也扮演了重要角色。
[编辑] 交通運輸
由於汽车產業在美國的發展相當早（比較起其他西方國家），美國許多城市的發展都提前顧慮到了將城市和住宅區搭配道路網絡的設計。為了連結廣闊的國土，美國設計並建造了高通行量、高速度的高速公路，美国的国家交通系统主要便是依赖這些高速公路网。當中最重要的是州际高速公路系統的建設。這些高速公路在1950年代經由当时的总统德怀特·艾森豪威尔授權建造。根据2004年的数据，美國的公路总长为6,407,637公里，名列世界第一。
在殖民地时代，美国多数地区遵行左驶规则。美國獨立後，受支持其獨立的法國和后来的18世纪欧洲移民的影响[51]，逐渐將道路通行方向改為右駛，這個规则在美国内战之后通行于全国，后来亦影響其他國家，例如加拿大和中國。
美國許多城市均擁有公共交通系统，而纽约市的地鐵網路是當中最大的，也是世界上載客量最大的捷運網路之一，而其通勤鐵路和公車網路則延伸至長島、紐約上州、新泽西州、和康乃狄克州，構成了世界上載客量最大的交通網之一。但是普遍而言，美国城市的公共交通相較於其他发达国家仍算不上發達，除了少數如紐約、芝加哥及舊金山等公共運輸較發達的都會區外，人们外出時最常倚賴的運輸模式仍然是以私人汽車為主。
美國建造了橫貫大陸的鐵路網絡，用以在48個州之間運載貨物。美國鐵路公司（Amtrak）所建造的鐵路網也橫貫了48個州中的46個，專門用於客運用途。美国的铁路货运系统是世界最繁忙和先进的，且美国的铁路总长度位居世界第一[52]。然而由於美國高速公路及民航客運十分發達，其機動性及省時性均遠高於鐵路，使得美國的鐵路客运不及西欧和日本那般发达。美國政府的分析便認為空中客運是導致客運鐵路公司在1970年代接連倒閉的主因。
空中運輸是長途旅行的更好選擇。以乘客量而言，在2004年全世界前30個最繁忙的機場中就有17個位於美國，包括了排名第一的亚特兰大哈茲菲尔德-杰克逊国际机场。以運貨量而言，在同一年裡，全世界前30個最繁忙的貨運機場就有12個在美國，包括了排名第一的孟菲斯國際機場（MEM）。
許多世界上主要的港口也位於美國；東岸的紐約港及西岸加州的洛杉磯港—長堤港為美國最繁忙的兩大港口，並全位居世界上最繁忙的港口之列。五大湖也有許多船運交通，每大湖都與密西西比河的河網絡廣泛連接，河的最下游直通大西洋。伊利運河則為第一個連接五大湖與哈德遜河的運河，使得美國中西部的產品得以透過紐約港航行至大西洋外銷，不僅促成美國農業和工業快速的發展，同時也使得紐約市成為美國的經濟中心。
[编辑] 地理
美國的國土面積是世界第三大，僅次於俄羅斯和加拿大[53]。美國國土東至大西洋、西至太平洋、南至墨西哥湾、北至加拿大。阿拉斯加州也與加拿大接壤，南至太平洋而北至北冰洋。夏威夷州則處在太平洋的群島上，位於北美大陸的西南方。
美国国土地形变化多端，尤其是在西部。東海岸沿岸地區有著海岸平原，在南部較為寬廣，而在北部較為狹窄，海岸平原在新澤西州以北並不存在，不過在長島等地也有一些冰川沉積平原。在海岸平原後方的是地形起伏的山麓地帶，延伸到位於北卡罗莱那州和新罕布什尔州、高6,000英尺（1830公尺）的阿巴拉契亚山脉為止。在阿巴拉契亚山脉以西是美國中西部地帶的內部平原，這裡相對而言較為平坦，五大湖和密西西比河-密苏里河流域—世界上第四大的河域[54]也位於這裡。在密西西比河以西，內部平原的地形開始上升，最後進入美國中部面積廣闊而地形特色稀少的大平原（Great Plains）。在大平原西部則有高聳的洛磯山脈，從南至北將美國大陸一分為二，在科羅拉多州的最高峰到達14,000英尺（4,270公尺）[55]。在以前洛磯山脈還有頻繁的火山活動；現在則只剩下一個區域了（怀俄明州黃石國家公園的超級火山—可能是世界上最大的火山）。在洛磯山脈以西和內華達山脈以南的大盆地（Great Basin）地帶有大量的高山、鹽帶平原、和山谷，內華達山脈本身也有崎嶇的峽谷。在大盆地地帶的西南方則有低於海平線的死谷（Death Valley），那裡也是西半球最低矮的地區。大臉盆地帶北方和喀斯喀特山脈（Cascades）東方的則是哥倫比亞河高原，有著一個大規模的火成岩區，是地球上最大的洪流玄武岩地區。由科羅拉多河貫穿的科羅拉多高原則坐落於四角落州正中央，高原的海拔高度平均極高，並且有經過強烈侵蝕的砂岩地帶，這些紅土高原也是數個國家公園坐落的地方，包括了布萊斯、大峽谷、宰恩等。而在大臉盆地帶西方的內華達山脈則有美國本土海拔最高的惠特尼山（Mount Whitney）。在太平洋沿岸地區旁的是太平洋海岸山脈和火山喀斯喀特山脈，從南至北橫越美國。阿拉斯加州也有許多山脈，包括了北美洲最高、20,320英尺（6,194公尺）的麦金利山，阿拉斯加大陸以西和以南的阿留申群島上也有許多火山。夏威夷群島則是熱帶的火山島群，分布面積超過1,500英哩（2,400公里），由6個大島和其他一打的小島組成。
[编辑] 氣候
由於幅員遼闊和廣泛的地理特徵，美國幾乎有著世界上所有的氣候類型。美國相較之下相當理想的氣候也是促成它邁向世界強權的原因之一，在主要農業地帶少有嚴重的乾旱發生、氾濫也並不常見，並且有著溫和而又能取得足夠降雨量的氣溫。
影響美國氣候的主要是北極氣流，每年從太平洋帶來了大規模的低氣壓，這些低氣壓在通過內華達山脈、洛磯山派、和喀斯喀特山脈時夾帶了大量水分，當這些氣壓到達中部大平原時便能進行重組，導致主要的氣團相遇而帶來激烈的大雷雨，尤其是在春季和夏季。有時這些暴雨可能與其他的低氣壓會合，繼續前往東海岸和大西洋，並會演變為更激烈的東北風暴（Nor'easter），在美國東北的中大西洋區域和新英格蘭形成廣泛而沉重的降雪。大平原廣闊無比的草原也形成了許多世界上最極端的氣候轉變現象。
大臉盆地區和哥倫比亞河高原則是乾旱而極少降雨的地區，最乾旱時平均降雨量少於15英吋（38公分）。美國西南部是乾旱的沙漠，夏季時最熱的數個禮拜溫度超過華氏100度（攝氏38度）。西南部和大臉盆地區也會受到來自加利福尼亞灣的季风影響，偶而會帶來少見的大雨。加利福尼亞州大多數區域都屬於地中海式气候，有時會在每年的10月至隔年的4月引發強烈豪雨，而其他月份幾乎全無降雨。瀕臨太平洋的西北方地區則終年豪雨不斷，但在冬季和春季降雨量最大。西部山脈吸收了充足的濕氣，降雨量和降雪都相當沉重。喀斯喀特山脈是世界上降雪量最多的地方之一，但海拔較低的沿海地區降雪不多。
[编辑] 植物和動物
美國有超過17,000種本土的植物和樹種，光是加利福尼亞州就有5,000種，從熱帶地區至北極都有植物分布，美國的植物是世界上最多樣化的，同時，數千種非本土的外來物種有時也會影響到本土的動植物。美國本土有超過400種哺乳類、700種鳥類、500種爬蟲類和兩棲類、以及90,000種已經被發現的昆蟲[56]。許多植物和動物都僅限於它們的分部區域，有些則瀕臨絕種的危險。
美國也是世界上最早開始重視環境保護的國家之一，在1872年聯邦政府建立了黃石國家公園以保護當地環境，成為了世界上第一個國家公園。自從那時以來，另外57個國家公園和上百個由聯邦政府管理的公園及樹林也陸續成立[57]。某些地區也成立了荒野保護區，以確保對當地動植物棲息地的長期保護。美國漁業與野生動物局（Fish and Wildlife Service）負責監控瀕臨絕種和威脅的動植物，並在全國成立了許許多多的動植物棲息保留區。這些動植物保護區域全部加起來高達1,020,779平方英哩（2,643,807平方公里）—佔了全國總面積的28.8%[58]。這些土地都由聯邦政府保護，但有些地區也放寬允許石油的勘查、采矿业、和大農場的經營。
[编辑] 人口
截止到2006年10月16日，美國人口總計已达到3亿人，是世界上人口仅次于中国、印度第三多的国家，人口成長率為0.59%[59]。依據2000年的人口普查，大約有79%的人口居住於都市[60]，美國是一個種族差異巨大的多民族國家，全國有31個種族超過了一百萬人，一百萬人以下的種族還有更多[61]。
大多數的美國人（在2004年有74.67%）[62]是歐洲白人移民的後代，這些移民當時在首批殖民地安居，許多是在內戰後的“南部重建運動”中來到美國的，由於非白人的移民以及少數族群的高出生率的緣故，非拉美裔人的白人比率正在逐漸下跌[63]。主要的歐洲原籍是德國（15.6%）、愛爾蘭（10.8%）、英格蘭（8.7%）、意大利（5.6%）和斯堪的納維亞（3.7%）；很多也來自斯拉夫國家，如波蘭和俄羅斯等；其他的移民來自東歐、南歐和加拿大的法語區。美國原住民如印第安人則有440萬人[64]，之中約有35%居住在政府規劃的原住民保留區。亞裔美國人（不包括夏威夷人和太平洋島嶼住民）是第三大的少數族裔，2005年普查中佔到5%。大多數亞裔美國人集中在西海岸和夏威夷，亞裔中最大的族群來自菲律賓、中國、印度、越南、韓國和日本。拉美裔人是美國第二大（僅次於德裔）的種族族群，佔總人口的14.1%（2004年），之中自墨西哥移民而來的佔了66%，並且預計在將來幾十年中仍會高速增長。非裔美國人遍佈全美，不過南方的黑人區為最大。主要來自非洲、並且在19世紀之前依然多為奴隸的非裔美国人（或稱黑人）現在則有3,500萬人（12.12%）。