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蝙蝠是对翼手目动物的总称，翼手目是哺乳动物中仅次于啮齿目动物的第二大类群，现生种共有19科185属962种，除极地和大洋中的一些岛屿外，分布遍于全世界。翼手目的动物在四肢和尾之间覆盖着薄而坚韧的皮质膜可以像鸟一样鼓翼飞行，这一点是其他任何哺乳动物所不具备的，为了适应飞行生活，翼手目动物进化出了一些其他类群所不具备的特征，这些特征包括特化伸长的指骨和链接期间的皮质翼膜，前肢拇指和后肢各趾均具爪可以抓握，发达的胸骨进化出了类似鸟类的龙骨突，以利胸肌着生，发达的听力等。
[编辑] 特徵與習性
夜間活動，通常為群體活動，可達百萬隻，有些溫帶地區的種類在冬季前會有遷徒行為，主要棲息於洞穴、樹洞、森林中，一年繁殖一次，妊娠約2-6個月，一次生產一胎。
[编辑] 分类
翼手目可以分为两个亚目：大蝙蝠亚目和小蝙蝠亚目前者体形较大，多以水果为食，如著名的狐蝙，翼展可达90厘米之巨；后者体形远较前者为小，多以昆虫为食。
大蝙蝠亞目的種類眼大，主要以花、果實為食物；小蝙蝠亞目體型和眼較大蝙蝠亞目小，以昆蟲、血、小動物、果實、花為食。
蝙蝠科是小蝙蝠亞目下的一科，約有300多種。
夜明砂是中藥的一種，原名天鼠屎，生藥為蝙蝠類動物的糞便，具有清肝熱、散瘀血的功效，可治夜盲症。
[编辑] 蝙蝠与雷达
翼手目动物多在夜晚活动，他们主要依靠发出超声波回声定位，这种定位机制是人们发明雷达的基础。
[编辑] 文化中的蝙蝠
- 由于蝙蝠的“蝠”字与福气的“福”字谐音，因此在中华文化中，蝙蝠是幸福、福气的象征，蝙蝠的造型也经常出现在很多中华传统图案中，如“五福捧寿”就是五个艺术化的蝙蝠造型围绕着一个寿字图案
- 在西方文化中蝙蝠是邪恶的象征，由于他们面容丑陋昼伏夜出，因此有人认为蝙蝠是吸血鬼的化身，进而有人认为蝙蝠都是以吸血为生的邪恶动物，但实际上蝙蝠大多以昆虫、水果为食，仅有极个别的物种靠吸血为生。
Townsends's Big-eared Bat, Corynorhinus townsendii
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