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貓科包括獅子、老虎和貓等動物，是食肉目的九個科中最為肉食性的哺乳動物。第一種的貓科動物出現在大約三千萬年前的漸新世，人們更熟悉的家貓和人類開始有關連則是在千年之前。家貓的野生種親威－野貓，仍然生存在歐洲、非洲和亞洲東部等地，雖然棲地破壞限制了其居住範圍。家貓和野貓是否屬於分別的物種仍然有著許多的爭議，但現今大部份的分類都會將其視為不同的物種。
其他貓科動物中知名的成員有包括如獅子、老虎、豹、美洲豹、美洲獅和獵豹等大貓，以及其他如猞猁、獰貓和短尾貓等野生貓。已滅絕的劍齒虎亞科－包含如著名的劍齒虎等馬刀齒貓，也是真的貓科動物，而其他如袋劍齒虎和獵貓等相似的動物則不是。
[编辑] 演化
已知現今世上有41種貓科動物，牠們都源自一千八百萬年前的一個共同的祖先。這些物種源自於亞洲，且經由陸橋散布至各洲去。根據發表在《科學》上，由美國國家癌症研究所的Warren Johnson和Stephen O'Brien對粒線體基因和細胞核基因所做的研究，確定了貓的祖先在利用白令陸橋和巴拿馬地峽做了至少10次洲至洲的遷徙（雙向）之間，演化出了八個主要的世系。其中，豹屬是最古老的，而貓屬則是最年輕的。他們估計大約百分之六十的現存物種是在最近的一百萬年內演化出來的[2]。大多數的貓科動物有18或19個染色體倍性。新世界（中南美）中的貓有18個染色體倍性，這可能是導因於兩個較小的染色體結合成了一個較大的染色體之故[3]。
在此發現之前，生物學家大多不能由化石的記錄中建立出貓的分類樹，因為不同物種的化石看起來都很相似，主要是尺度上的不同。
貓科動物最親近的親戚被認為是麝貓、鬣狗和獴。所有的貓科動物都有一種基因異常，使得牠們嘗不到甜味。[4]
[编辑] 分類
- 貓亞科 Felinae
- 獵豹屬 Acinonyx
- 獰貓屬 Caracal
- 金貓屬 Catopuma
- 婆羅洲金貓 Catopuma badia
- 金貓 Catopuma temminckii
- 貓屬 Felis
- 荒漠貓 Felis bieti
- 貓 Felis catus
- 叢林貓 Felis chaus
- 兔猻 Felis manul
- 沙漠貓 Felis margarita
- 黑足貓 Felis nigripes
- 野貓 Felis sylvestris
- 虎貓屬 Leopardus
- 藪貓屬 Leptailurus
- 猞猁屬 Lynx
- 紋貓屬 Pardofelis
- 豹貓屬 Prionailurus
- 豹貓 Prionailurus bengalensis
- 西表山貓 Prionailurus iriomotensis
- 扁頭貓 Prionailurus planiceps
- 繡斑貓 Prionailurus rubiginosus
- 漁貓 Prionailurus viverrinus
- 非洲金貓屬 Profelis
- 美洲金貓屬 Puma
- 美洲獅 Puma concolor
- 細腰貓 Puma yagouaroundi
- 豹亞科 Pantherinae
- 雲豹屬 Neofelis
- 雲豹 Neofelis nebulosa
- 婆羅洲雲豹 Neofelis diardi
- 豹屬 Panthera
- 獅 Panthera leo
- 美洲豹 Panthera onca
- 豹 Panthera pardus
- 虎 Panthera tigris
- 雪豹屬 Uncia
[编辑] 另一種分類
基因研究對貓科的分類提出了一個更精確的分類法[5][1]：
[编辑] 貓科動物的化石
已知最古老的真正貓科動物（始貓）生存在漸新世和始新世的時期。在始新世時，牠演化出了假貓。假貓被認為是現存的兩個亞科和已滅絕的劍齒虎亞科等的最古老共同祖先。較以馬刀齒貓為知的這一群動物於更新世後期開始滅絕，其包括了劍齒虎、短劍劍齒虎、恐貓和似劍齒虎。
[编辑] 參考文獻
- ^ 1.0 1.1 Wozencraft, W. C. (2005年11月16日). in Wilson, D. E., and Reeder, D. M. (eds): Mammal Species of the World, 3rd edition, Johns Hopkins University Press, 532-548. ISBN 0-801-88221-4.
- ↑ Mott·Maryann （January 11, 2006） - Cats Climb New family Tree National Geographic News - 於2006-07-15访问。
- ↑ Vella, Carolyn; et al. (2002). Robinson's Genetics for Cat Breeders and Veterinarians, 4th ed.. Oxford: Butterworh-Heinemann. ISBN 0-7506-4069-3.
- ↑ Xia·Li； et.al. （July 2005） - Pseudogenization of a Sweet-Receptor Gene Accounts for Cats' Indifference toward Sugar Public Library of Science - 於2006-07-15访问。
- ↑ W.E. Johnson et al.: The Late Miocene radiation of Modern Felidae: A genetic assessment. Science, Bd. 311, S. 73-77, Jan. 2006
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