铜是古代就已经知道的金属之一。一般认为人类知道的第一种金属是金，其次就是铜。铜在自然界储量非常丰富，并且加工方便。铜是人类用于生产的第一种金属，最初人们使用的只是存在于自然界中的天然单质铜，用石斧把它砍下来，便可以锤打成多种器物。随着生产的发展，只是使用天然铜制造的生产工具就不敷应用了，生产的发展促使人们找到了从铜矿中取得铜的方法。

含铜的矿物比较多见，大多具有鲜艳而引人注目的颜色，例如：金黄色的黄铜矿CuFeS₂，鲜绿色的孔雀石CuCO₃Cu(OH)₂，深蓝色的石青2CuCO₃Cu(OH)₂，赤銅礦Cu₂O，輝銅礦Cu₂S等，把这些矿石在空气中焙烧后形成氧化铜CuO，再用碳还原，就得到金属铜^[3]。另外，斑銅礦也是很常見的銅礦石。

纯铜制成的器物太软，易弯曲。人们发现把锡掺到铜裡去，可以制成铜锡合金──青铜。青铜比纯铜坚硬，使人们制成的劳动工具和武器有了很大改进，人类进入了青铜时代，结束了人类历史上的新石器时代。

[编辑] 用途

銅的最普遍用途在於製造電線，通常現時所用的電線都是由純銅製成，這是因為它的導電性和導熱性都僅次於銀，但卻比銀便宜得多。

而銅可用於製造多種合金，銅的重要合金有以下幾種：

黃銅
黃銅是銅與鋅的合金，因色黃而得名。黃銅的機械性能和耐磨性能都很好，可用於製造精密儀器、船舶的零件、槍炮的彈殼等。黃銅敲起來聲音好聽，因此鑼、鈸、鈴、號等樂器都是用黃銅制做的。
航海黃銅
銅與鋅、錫的合金，抗海水侵蝕，可用來製作船的零件、平衡器。
青銅
銅與錫的合金叫青銅，因色青而得名。青銅一般具有較好的耐腐蝕性、耐磨性、鑄造性和優良的機械性能。用於製造精密軸承、高壓軸承、船舶上抗海水腐蝕的機械零件以及各種板材、管材、棒材等。青銅還有一個反常的特性——“熱縮冷脹”，用來鑄造塑像，冷卻後膨脹，可以使眉目更清楚。
磷青銅
銅與錫、磷的合金，堅硬，可製彈簧。
白銅
白銅是銅與鎳的合金，其色澤和銀一樣，銀光閃閃，不易生銹。常用於製造硬幣、電器、儀錶和裝飾品。
十八開金（18K金）
6/24的銅與18/24的金的合金。紅黃色，硬度大，可用來製作首飾、裝飾品。

[编辑] 世界10大銅消費國之消費量

單位：千公噸

國別	1977	1982	1987	1992
美國	1986.6	1664.2	1276.7	2057.8
日本	1127.1	1243.0	1276.6	1613.2
德國	894.9	847.8	970.1	994.8
前蘇聯	1290.0	1320.0	1270.0	880.0
中國	346.0	398.0	470.0	590.0
法國	326.1	419.0	399.0	481.2
義大利	326.0	342.0	420.0	470.7
比利時	295.4	277.1	291.8	372.0
南韓	53.2	131.9	259.0	343.2
英國	512.2	355.4	327.7	269.4
十大國消費量	7157.5	6998.4	7810.9	8072.3
全球消費量	9059.9	9033.1	10413.6	10714.0

[编辑] 世界十大銅礦產國

年產量（千公噸）

國名	1977	1982	1987	1992
智利	1056.5	1242.2	1412.9	1940.0
美國	1346.8	1147.0	1243.6	1760.5
加拿大	780.9	612.4	794.1	764.2
尚比亞	656.2	574.5	463.2	440.0
波蘭	284.8	376.0	438.0	387.0
中國	99.8	175.0	250.0	375.0
俄羅斯	853.0	560.0	630.0	375.0
祕魯	350.1	353.8	417.6	368.1
哈薩克	-	-	-	350.0
澳洲	220.0	245.3	232.7	326.0
十國小計	5666.1	5286.2	5882.1	7085.8
全球總計	7716.4	7622.3	8306.3	9289.6

[编辑] 注释

↑ 分子式： $Cu 2 (OH) 2 CO 3$
↑ 反应方程式： $2\mbox{Cu}+\mbox{O}_{2}+\mbox{CO}_{2}+\mbox{H}_{2}\mbox{O}\longrightarrow\mbox{Cu}_{2}(\mbox{OH})_{2}\mbox{CO}_{3}$
↑ 反应方程式：

$\mbox{CuO}+\mbox{C} \longrightarrow\mbox{Cu}+\mbox{CO}\uparrow$

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