鲸
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鲸包含了大约八十种大型的生活在海洋中的有胎盘哺乳动物。鲸属于鲸目，鲸目还包括有海豚和小鲸。“鲸”本身定义比较模糊，可以包含所有鲸类，一些大型的或属于特定科的鲸类。但杀人鲸和巨头鲸就属于海豚(Delphinidae)。鲸目可分为两个子目：Mysticeti - 须鲸 - 和 Odontoceti - 齿鲸。
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[编辑] 分类
生物学上按照进食方式，鲸目可分为两个子目：
- 齿鲸拥有牙齿来捕获鱼或鱿鱼。这种动物有独特的通过回声定位感知环境的能力。所有豚类都属于齿鲸。（注：齿鲸亚目得分科有一定的不同意见，大体可以分成海豚、喙鲸和抹香鲸三个差异比较大的类群，每个类群下分一至多科。）
- 齿鲸亚目Odontoceti
此外还有一种分类：
- 鲸
- 淡水豚 出现较早，是较原始的鲸类，现存四个属，隔离分布于亚洲和南美洲的几处水域。恒河豚和印河豚限于南亚次大陆，亚河豚限于南美洲亚马孙河及奥里诺科水系；拉河豚则生活在大西洋西岸河口，白鳍豚只生活在中国。
[编辑] 起源与进化
如同所有的鲸目成员，鲸也是从陆生哺乳动物经过水生的适应过程而回到海洋的，此过程大约发生在距今3400万到5500万年的始新世。
从解剖学的观点看来，鲸类的许多特质都显现了对于海中生活的高度适应，然而，解剖学上的证据，并不足以解答许多有关鲸类起源的问题。但是从生化与遗传学的角度来看，鲸类与有蹄类关系较近，且化石记录(约5000万年前)也支持鲸类是由有蹄类演化而来。 鲸类的祖先，极可能是产于北美、欧洲与亚洲的陆栖有蹄类动物 --- 中爪兽科(中兽科，Mesonychidae) 。中爪兽的成员有的娇小如家犬，也有的高大如熊，但是许多动物的演化过程都是由小而大，因而鲸类有可能是由小型的中爪兽演化而来。 根据推测，这些齿数不多，在浅水区捕鱼的中爪兽，经由逐渐转变为水陆两栖的生活形式后，再于漫长的演化过程中变成今天的各种鲸与豚。 目前已知，最早出现的鲸类为古鲸亚目(Archaeocetes)原鲸科 (Protocetidae) 。 原鲸科动物均出现在5000万年前，化石分布在亚洲、非洲及北美。科学家对于在现今巴基斯坦被发现的Pakicetus的了解较多，这个生活在 5300-5000万年前的生物化石，是个喷气孔（鼻孔）已移向后方，具有狭长脑室，且仍具有后肢的动物。在同时期的印度岩层中发现的化石证据也显示，在早期的鲸类间，已经有着难以想象的高度生态歧异性。 较先进的古鲸亚目动物，是曾经被认定为爬行动物的械齿鲸科(Basilosauridae)。这个科的动物大约存活在4500-3800万年前，虽然最早在Louisiana被美国地质学家发现，但类似的化石也广泛的在纽西兰甚至南极被发现。这发现显示古鲸亚目在4000万年前便已扩散到南方水域。 较先进的古鲸亚目中另一分支，是至少包含有6种动物的Dorudontinae，他们有较窄小的上颚，可能为滤食性；或是像现生大多齿鲸般，能藉此构造迅速夹住鱼、乌贼及鸟。 经历漫长的演化过程后，古鲸亚目终于在渐新世(Oligocene)走入灭绝一途。但鲸类家族中的另外两个分支，即须鲸亚目(Mysticeti)与齿鲸亚目(Odontoceti)，却走出了过去的历史，衍生出13科近80种的各类生物。
[编辑] 解剖
如同所有哺乳动物，鲸用肺呼吸，是温血动物，其幼崽由哺乳喂养，还有少许毛发。
无汗腺和皮脂腺。前肢呈鳍状，后肢完全退化，体内仅存1对小骨片。尾末皮肤左右扩展而成水平尾鳍。无耳廓，由于皮肤下有1层厚的脂肪，借此保温和减少身体比重，有利于游泳。有的种类具有背鳍。眼小，无瞬膜，也无泪腺，视力较差，有的主要靠回声定位寻食避敌。外鼻孔1～2个，位于头顶，俗称喷气孔。虽无耳廓，但听觉灵敏。肺左右各1叶。水中哺乳。胃分4室。
特别值得瞩目的是蓝鲸。它是世界上现存的最大动物，体长可达30米，重达180吨。
[编辑] 行为
鲸被认作为掠食者。它们的食物品种分布从微生物到大型鱼类非常广泛。所有的哺乳动物，包括鲸都需要睡眠，但鲸为了呼吸而保持清醒只能使它们一个脑半球处于睡眠状态。所以鲸从不沉睡却能够得到所需的睡眠。鲸大约一天“睡”8小时。
[编辑] 繁殖
雄鲸利用输精管将精子排入雌性体内。完成受精过程后，精子和卵子在母鲸体内结合。 母鲸通常生一只幼鲸。养育期较长，某些种类多于一年。在此期间，母子之间会建立非常强的关系。一些鲸的成熟期很晚，大约要七到十年。鲸的生殖器官在游泳时避免阻力而缩回体内。母鲸通过喷射乳汁入幼崽口内来喂养幼崽。
[编辑] 捕鲸与保护
参看捕鲸
鲸肉可食，脂肪可制油，用于医药和其他工业。但由于环境恶化和人类的大量捕杀，许多鲸类已濒临灭绝。
捕鲸是人类历史上的一个古老行业，有文字记载的可追溯到13世纪的巴斯克人时期。到20世纪早期，捕鲸业进入了所谓的“黄金时期”。由于大规模捕鲸活动，造成资源大幅减少，鲸类动物面临严重威胁。
国际捕鲸委员会（IWC）是一个负责管理捕鲸和鲸类保护的国际性组织。在商业捕鲸导致鲸数量锐减后，IWC决定采取行动保护鲸类。其中包括从1986年开始暂时性禁止商业捕鲸，分别于1979年和1994年建立了印度洋鲸类保护区和南大洋鲸类保护区。然而，1986年至今，因为日本、挪威利用了IWC决议的漏洞，打着“科学捕鲸”的旗号已经捕杀了超过25,000头鲸。目前捕鲸的国家有挪威、冰岛和日本，以及西伯利亚、阿拉斯加和北加拿大的一些土著部落。
[编辑] 在中国的鲸类
中国海域鲸类资源自北向南逐渐增加,生活在渤海的鲸类有7种,黄海有18种,东海有25种,南海最丰富,超过31种。
分布在中国的须鲸有蓝鲸、座头鲸、灰鲸、小须鲸等9种。齿鲸分布在中国的有26种，除抹香鲸、虎鲸、领航鲸等，还有中华白海豚、江豚等小型鲸类。
在中国的长江口、珠江口等水域，最常见的是江豚。中华白海豚生活在珠江口、九龙江口附近。历史上中国海域的豚类数量曾经很多，但由于污染和人类其他活动，导致资源急剧下降，处于濒危状态。
目前所有在中国分布的鲸类都被划为国家二级保护动物，其中中华白海豚和白鳍豚被列为一级保护动物。
蓝鲸是现今地球上最大、最重的动物，历史上是重要的猎捕对象，日本在中国海域附近猎捕蓝鲸，历史上最高年获量曾经达到243头，致使中国海域的蓝鲸几乎绝迹。全球蓝鲸资源也面临同样问题，目前全球蓝鲸资源估计只有4000头左右，处于灭绝边缘。
[编辑] 白鳍豚的灭绝危机
2006年11月6日至12月13日，中美瑞日英德六国鲸类豚类科学家，采用最先进的观测方法联合进行的长江淡水豚类考察活动结束后，中国科学院水生生物研究所副所长王丁沉重的向媒体宣布，此次在白鳍豚的历史分布区--长江中下游进行的考察没有发现一头白鳍豚。
[编辑] 参见
| 哺乳动物 |
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原兽亚纲：单孔目 |
